Staël, Germaine de

Egentligen Germaine Staël von Holstein, men mest känd bara som Madame de Staël, fransk författare, född i Paris som dotter till den schweizisk-franske bankiren och politikern Jacques Necker och hans hustru, Suzanne Curchod Necker, även hon bördig från Schweiz. Modern höll en av det sena 1700-talets mest lysande litterära salonger, där konversationskonsten stod högt i kurs och där Germaines brådmogna intelligens och unika verbala begåvning uppmuntrades av upplysningsfilosofer som Diderot och d'Alembert. Under sitt kringflackande liv skulle hon själv hålla en ambulerande och kosmopolitiskt färgad salong, som samlade alla de stora namnen inom litteratur, filosofi och politik, bl.a. Goethe, Lord Byron, Chateaubriand, bröderna Schlegel och Benjamin Constant. Med den sistnämnde, som även han ägde talets gåva, hade hon historiens förmodligen mest mångordiga kärlekshistoria.