Obstfelder, Sigbjørn

Den norske poeten, prosaisten och dramatikern Sigbjørn Obstfelder föddes i Stavanger i en strängt religiös familj. Han var ett av sexton barn, varav sju växte upp; modern dog när han var fjorton år, faderns bageri gick dåligt och barndomen var fattig. Han fick dock studera och fortsatte efter studentexamen till universitetet i Kristiania, där han efter att ha övervägt teologi år 1886 började läsa filologi. Men han var också matematiskt begåvad, och övergick ett par år senare till en ingenjörsutbildning vid en teknisk högskola. Samtidigt försörjde han sig som korrekturläsare, överansträngde sig, fick ett nervöst sammanbrott och avslutade inte utbildningen – som dock var tillräcklig för att han skulle kunna arbeta som tekniker i USA, dit han reste 1890. Han vantrivdes starkt i Wisconsin och återvände snart till Norge, där han blev psykiskt sjuk (det har talats om en ärftlig disposition för schizofreni) och togs in på mentalsjukhus. Sedan han återhämtat sig förde han en ambulerande tillvaro i flera av Europas storstäder och drog sig nödtorftigt fram på stipendier och bidrag från vänner. 1898 gifte han sig, men äktenskapet blev kort: Sigbjørn Obstfelder dog i tuberkulos på ett sjukhus i Köpenhamn, bara 34 år gammal. Samma dag som han begravdes föddes hans dotter.