Nguyên Phan Quê Mai

Nguyên Phan Quê Mai är född i en liten by i norra Vietnam. När hon var 6 år flyttade familjen till staden Bac Lieu i Mekongdeltat i södra Vietnam. Som nordvietnameser betraktades familjen med misstänksamhet och diskriminerades. För att lättare smälta in lärde Quê Mai sig snabbt att prata med sydvietnamesisk dialekt. Hon växte upp i efterkrigstidens Vietnam omgiven av fysiskt och psykiskt krigsskadade människor. Vietnam var satt under amerikanskt embargo, fattigdomen var utbredd och det var brist på mat. Hennes föräldrar arbetade som risbönder och lärare och tillsammans med sina två äldre bröder bidrog Quê Mai till försörjningen genom att arbeta på risfälten och sälja grönsaker och cigaretter på gatorna. När hon som 18-åring fick ett stipendium för att studera i Australien kunde hon knappt någon engelska.