Machiavelli, Niccolò

Niccolò Machiavelli föddes i stadsstaten Florens, ett centrum för den italienska renässansen. Familjen var inte rik, men han fick en grundlig humanistisk utbildning och lärde tidigt känna de klassiker som kom att inspirera hans politiska tänkande. 1498 fick han ett högt ämbete i den då republikanska stadens styrelse, med ansvar för diplomati och utrikesfrågor. Han reste, förhandlade, iakttog och samlade erfarenheter - och den kaotiska tid han levde i gav förvisso ett rikt material till politiskt filosoferande. 1512 återtog medicéerna makten, och Machiavelli föll i onåd. En falsk anklagelse för att ha ingått i en sammansvärjning mot Giovanni de Medici ledde till fängelse och tortyr, men Machiavelli benådades 1513. Han började genast arbeta för att återfå härskarnas gunst och skrev flitigt under sin tid borta från makten. Under 1520-talet uppnådde han vissa positioner, men han dog 1527 – samma år som familjen Medici än en gång fördrevs från Florens.