Lessing, Gotthold Ephraim

Den tyske dramatikern och kritikern Gotthold Ephraim Lessing föddes i Kamenz i Sachsen. Efter några år i latinskola i hemstaden antogs han 1741 till en förnäm internatskola i Meissen, där han snart utmärkte sig. Han lärde sig så snabbt att han fick hoppa över sista klassen, och lämnade skolan med ett tal på latin om matematik. 1746 började han läsa teologi vid universitet i Leipzig, för att i likhet med fadern bli präst. Men han övergick snart till medicinstudier, kom i kontakt med teaterkretsar och religiösa fritänkare, skrev komedier och roade sig grundligt. Detta ledde till en brytning med den ortodoxe fadern, och Lessing flyttade till Berlin för att bli fri författare. Han skrev kritik, dramatik och översättningar, men hade svårt att klara uppehället och levde stora delar av sitt liv i armod.