Kleist, Heinrich von

Tysk författare, född i Frankfurt an der Oder. Heinrich von Kleist växte upp i en preussisk officersfamilj och tog värvning när han var fjorton. Under det sjuåriga kriget deltog han 1793-96 i Rhenfälttåget och avancerade till löjtnant, men egentligen avskydde han det militära livet och när han var tjugotvå började han studera matematik, filosofi och naturvetenskap. Detta var hans sätt att ta avsked från upplysningstidens uppfostran. Han förlovade sig med den unga aristokratiska Wilhelmine von Zwenge och från denna förlovningstid finns brevväxlingen bevarad. Snart skulle han också känna sig förvirrad i de vetenskapliga teserna och han gav sig istället hän åt konsten. Han reste till Würzburg för att söka hjälp för sin impotens och slog sig sedan ned som bonde i Schweiz. Förlovningen sprack och han kastade sig in i diverse kärleksaffärer. Han hamnade i olika depressionstillstånd samtidigt som hans litterära bana började ta form. Han begav sig ut i nya krig innan han till sist bestämde sig för att ta sitt liv, detta tillsammans med den unga Henriette Vogel, som led av en obotlig sjukdom.