James, Henry

Henry James föddes i en mycket välbärgad familj i New York. Fadern, som hade ärvt en ansenlig förmögenhet, var kulturellt intresserad, en religiös tänkare, en Swedenborgian som dessutom hade för sin tid moderna åsikter om barnuppfostran. Barnen skulle bibringas utbildning vartefter deras nyfikenhet på världen växte. Detta resulterade i flera bildningsresor till Europa där de under perioder ändå gick i skolor i USA, Frankrike, Tyskland och Schweiz. Den av Henry mycket respekterade äldre brodern blev en berömd psykolog och filosof. Henry själv studerade en tid juridik men avbröt studierna i förtid för att ägna allt intresse åt litteraturen. Under de många besöken i Europa mötte han personligen några av tidens ledande romanförfattare som Flaubert och Turgenjev och senare bland andra Joseph Conrad. 1876 flyttade han till England där han köpte en herrgård, Lamb House i Rye, Sussex, som fram till hans död kom att bli hans bas i Europa.