Heine, Heinrich

Den tyske diktaren och publicisten Heinrich Heine föddes i Düsseldorf som son till en judisk textilhandlare. I moderns släkt fanns akademiker och läkare, på faderns sida dominerade köpmannayrket. Heine avslutade sin skolgång 1814 utan att ta någon examen. Han utbildade sig till köpman i Frankfurt am Main och Hamburg. Med stöd av en farbror inrättade han en kommissionshandel som dock 1819 gick i konkurs. Efter det började Heine studera juridik i Bonn, Göttingen och slutligen 1821-23 i Berlin, där han även lyssnade på Hegels föreläsningar. I den preussiska huvudstaden umgicks han i Rahel Varnhagen von Enses litterära salong. 1825 promoverades Heine i Göttingen på en doktorsavhandling i juridik. Samma år konverterade han till den kristna protestantiska tron. Som jude hade han i Preussen endast begränsade möjligheter att göra en akademisk karriär, samtidigt såg han protestantismen som en inträdesbiljett till den europeiska kulturen. I samband med dopet ändrade han sitt judiska förnamn Harry till Heinrich.