Head, Bessie

Den sydafrikanska författaren Bessie Head föddes på Pietermaritzburg’s Fort Napier Mental Institution. Hennes mor, Bessie Amelia Emery hade tagits in där, psykiskt sjuk efter en tragedi där hennes son dog i en olycka och hennes man hade lämnat henne. Bessie Head togs omhand av sin mormor. Efter en tid uppdagades det att Bessie Head var färgad (en term i den sydafrikanska rasideologin under apartheid) och hade lockigt hår. Hennes mor hade haft ett förhållande med en svart man. På den tiden var det åtalbart att ha förhållanden över de s.k. rasgränserna och det var otänkbart att Bessie Head skulle kunna fortsätta att bo hos sin mormor som kom från en vit välbärgad familj. Hon bortadopterades därför till en färgad familj där hon bodde tills hon var 13 år. Därefter flyttade de sociala myndigheterna henne till en missionsskola i Durban. Här fick hon sin utbildning och 1955 tog hon en lärarexamen. Denna utbildning betalades av Heads mormor men hon träffade aldrig sin biologiska familj igen.