Blake, William

Den brittiske författaren och konstnären William Blake föddes i London, där han också tillbringade större delen av sitt liv. Föräldrarna hade en manufakturaffär, men sonen kunde varken tänka sig att fortsätta den verksamheten eller att gå i skolan. Han började redan som litet barn ha syner av änglar, och förblev livet igenom en mystiker, inspirerad av gnostikerna, Kabbalan, Paracelsus och under en tid av Swedenborg. Vid femton års ålder blev Blake lärling hos en gravör, och 1778 antogs han till konstakademin Royal Academy. Studierna fullbordades inte, eftersom han var tvungen att parallellt arbeta som gravör och dessutom kommit i konflikt med skolans ledning. 1782 gifte han sig med den intill självutplåning lojala Catherine Boucher, som blev hans ovärderliga stöd i livet. Tillsammans drev de en verkstad, där Blake uppfann nya tekniker som han använde till sina böcker och som illustratör av andras (Bibeln, Dante, Shakespeare, Milton, för att nämna några). Ekonomiskt gick verksamheten dåligt, liksom den enda utställningen (1809), och trots några mecenaters stöd var Blake för det mesta utfattig.