Atxaga, Bernardo

José Irazu Garmendia är mer känd under namnet Bernardo Atxaga. Han tillhör den grupp, då unga, baskiska författare som på 70-talet började publicera sig på baskiska, och har blivit den mest framgångsrika av dem. Det var de svårigheter han mötte under den fascistiska Franco-eran som gjorde att han började använda pseudonym. Atxaga är hans farmors flicknamn och Bernardo hette en av hans barndomskamrater. José växte upp i den lilla byn Asteasu i Guipúzcoa-provinsen i norra Spanien. Hans mor var lärare och fostrade honom att älska studier och litteratur. När familjen, då José var i tonåren, flyttade till Andoain, var det biblioteket där, som blev hans favoritställe. Kamraterna kallade honom därför Fjodor efter Dostojevskij. Han läste ekonomi på universitetet i Bilbao och filosofi i Barcelona och började arbeta på bank, något som han snabbt lämnade. I början av 80-talet koncentrerade han sig på sitt författarskap efter att ha prövat flera yrken; han arbetade på tryckeri, som bokförsäljare, lärare i baskiska och radiomanusförfattare.