Samar Yazbek är född samma år som Bashar al-Assads far Hafez al-Assad grep makten i Syrien. Hennes familj var liksom al-Assad alawiter; en riktning inom shiitisk islam. Samar växte upp i en rik, trygg och privilegierad familj. Hon hade dock mycket svårt att förlika sig med att livet skulle utvecklas annorlunda för henne än för bröderna. Kvinnors situation var ändå långt bättre i Syrien än i andra länder i närområdet. Bara sexton år gammal stack hon hemifrån första gången. Hon ville skapa sig en egen framtid, bli författare. Efter att ha återupptagits i familjen, som fick skämmas för hennes tilltag, försvann hon än en gång vid 19 års ålder. Efter ett tag gifte hon sig, flyttade till Cypern och fick en baby, men återvände till Damaskus ensam med sin tvååring. Här lyckades hon få fart på sin karriär som journalist och manusförfattare för TV och film, tillika programledare för kulturprogram i TV. Hon engagerade sig i olika kvinnoorganisationer och blev redaktör för en webbsida som stred för kvinnors rättigheter. Att hon började skriva noveller och romaner med en inriktning, som inte gjorde familjen direkt stolt, var illa nog, när hon sedan började engagera sig politiskt och utmanade regeringen fick hennes familj ytterligare problem. Alawiterna stöder i allmänhet Bashar al Assad och Samar Yazbek betraktades som förrädare. Själv gick hon till slut i exil 2011.