Den amerikanske bestsellerförfattaren Herman Wouk föddes i New York, som son till ryskjudiska immigranter. Fadern ägde en kedja med tvättinrättningar i staden. Herman Wouk studerade vid Columbia University 1930-34 där han tog en Bachelor of Arts. Han arbetade sedan som manusförfattare åt komikern Fred Allen (1936-41). Under Andra världskriget gjorde Wouk först radioprogram åt den amerikanska regeringen, med syfte att sälja krigsobligationer, därefter övergick han till flottan, tjänstgjorde på ett par jagare, mot slutet som vice fartygschef. Herman Wouk var med om flera invasioner som den amerikanska styrkan företog mot japanerna. Han gifte sig 1945 med Betty Sarah Brown. Paret fick tre söner, varav den förstfödde dog i en drunkningsolycka fem år gammal. Från 1946 var Wouk författare på heltid, men han hade också andra uppdrag. 1958 var han t.ex. gästprofessor vid Yeshiva University, ett privat judiskt universitet i New York, och 1973-74 gästförfattare vid Aspen Institute i Colorado. Wouk flyttade till Washington D.C. 1964 och till Palm Springs på 1970-talet.