Amerikansk författare, född i Washington D.C., men uppväxt i Pittsburgh, Pensylvania. John Edgar Wideman, som har sina rötter i arbetarklassen, tog en Bachelor of Arts vid University of Pensylvania 1963, samtidigt som han var en skicklig idrottsman i både basketball och löpning. Det medförde att han fick ett uppmärksammat stipendium som gjorde det möjligt för honom att studera filosofi i Oxford. Wideman är en svart amerikansk författare som gärna vill berätta om svarta individers och familjers öden. Han vill också granska det amerikanska samhället och dess historia. Romanerna utspelas ofta just i det Pittsburgh han känner så väl. Han har under lång tid arbetat som universitetslärare i engelska, först vid University of Pensylvania, men numera vid University of Massachussets i Amherst, där han också bor.