Den amerikanske författaren Art Colson Chipp Whitehead växte upp på Manhattan i New York tillsammans med tre syskon. Han betraktar sig som en riktig New Yorker och publicerade också en kärleksfull essä om staden "The Colossus of New York" 2003. New York återkommer också i många av hans romaner. Familjen tillhörde en välbärgad medelklass. Barnen gick i privatskolor, men hans far ansåg det ändå nödvändigt att inviga honom i konsten att överleva i en så rasistisk stad som New York och hur man trots det kunde få ett lyckligt liv.