Pseudonym för Nathan Wallenstein Weinstein, amerikansk författare, född i New York. Föräldrarna var ryska judiska immigranter. Nathanael West fick sin utbildning vid De Witt Clinton High School, men lämnade skolan utan att ta någon examen. På falska papper tog han sig sedan in vid Tuft University i Massachusetts, men bluffen avslöjades och han beordrades att sluta efter två månader. Ett nytt försök vid Brown University lyckades bättre. Efter examen begav han sig 1924 till Paris där han, inspirerad av surrealism och dadaism, skrev sin första roman (dock inte publicerad förrän 1931). 1926 återvände han till New York där han blev biträdande direktör för ett hotell. Sedan ett filmbolag köpt rättigheterna till hans andra roman, värvades han som manusförfattare till Hollywood 1933. Året innan hade han redigerat tre nummer av tidskriften Contact tillsammans med författaren William Carlos Williams. 1933 var han också biträdande redaktör för tidskriften Americana. I Kalifornien ägnade sig West åt att, förutom film, skriva för teatern, men utan större framgång. Pjäsen "Good Hunting" (1938), skriven tillsammans med Joseph Schrank, sattes upp på Broadway, men fick läggas ned efter bara två dagar. I april 1940 gifte han sig med Eileen McKenny. Åtta månader senare, två dagar före julafton, omkom paret i en bilolycka på hemväg från en jaktsemester.