Egentligen Benjamin Franklin Wedekind, tysk dramatiker och lyriker född i Hannover. I besvikelse över 1848 års misslyckade revolution hade fadern som var läkare utvandrat till Amerika där han gifte sig med en skådespelerska. Frank som var näst äldst i en stor syskonskara, föddes samma år som familjen återvände till Tyskland. Efter uppväxt i Hannover och i Schweiz, dit familjen flyttat 1871 i protest mot grundandet av det tyska kejsardömet, studerade Wedekind bland annat fransk litteratur och juridik vid universiteten i Lausanne, München och Zürich. I Zürich blev han bland annat bekant med dramatikern Gerhart Hauptmann. Han avbröt studierna 1888 då arvet efter fadern gjorde det möjligt att leva som fri skriftställare. Genom resor och bekantskaper inom litterära kretsar runtom i Europa kom han i kontakt med Georg Brandes och August Strindberg, med vars andra hustru, Frida Uhl, han 1897 fick en son (Friedrich Strindberg). Han var sedermera gift med skådespelerskan Tilly Newes.