Schweizisk författare, född i en köpmannafamilj i Biel inte långt från Bern. Robert Walser uppmärksammades redan som 20-åring för sina dikter, vilka gav honom tillträde till de litterära kretsarna i München och Berlin. 1907 flyttade han också till Berlin för att på heltid försörja sig som fri skriftställare. Där gav han ut sina första romaner, men vantrivdes med det litterära livet och flyttade tillbaka till Biel och Schweiz 1913. Väl tillbaka i hemlandet levde Walser ett kringflackande, i det närmaste nomadaktigt, liv. Under ytterst sparsamma förhållanden producerade han en mängd kortprosatexter och miniskrifter som bara delvis gavs ut i bokform under hans livstid. Samtidigt blev Walsers psykiska hälsa allt sämre och i slutet av 1920-talet togs han, mot sin vilja, för första gången in på sinnessjukhus. Diagnosen var schizofreni. Han fortsatte sitt författarskap fram till 1933 då han på nytt skrevs in på sinnessjukhus - denna gång på eget intiativ. Fram till sin död, 23 år senare, levde Robert Walser som anonym patient på nervkuranstalten Heilanstalt i Herisau.