Moyez G. Vassanji föddes i Nairobi i Kenya men växte upp i Tanzania. Hans föräldrar är indiska invandrare i Afrika. Vassanji studerade vid universitetet i Nairobi. När han var 19 år gammal fick han ett stipendium för vidare studier vid Massachusetts Institute of Technology i USA. Han läste kärnfysik och tog så småningom en doktorsgrad vid University of Pennsylvania. Han bosatte sig sedan i Kanada där han en tid var anställd vid kärnkraftverket Chalk River. 1980 flyttade han till Toronto och började skriva på sin första roman, "The Gunny Sack". Efter det att den publicerats 1989 har han därefter varit författare på heltid. Tillsammans med sin fru, Nurjehan Aziz, startade han 1981 också tidskriften The Toronto South Asian Review. Den har senare överlevt under namnet The Toronto Review of Contemporary Writing Abroad.