Den australiska barnboksförfattaren Ethel Turner föddes i Yorkshire, England. Hennes far, som var handelsresande, dog när Ethel bara var två år. Modern, Sarah Hane, gifte om sig med en änkling med sex söner. Också Henry Turner, efter vilken Ethel behöll efternamnet, dog varpå modern emigrerade till Australien och bosatte sig i Sydney med sina tre döttrar. Tanken var att hon skulle försörja sig som guvernant, men hon började istället arbeta på ett varuhus. Ekonomin räddades med ytterligare ett äktenskap. Den här gången med den allt annat än trevlige Mr Cope, som Ethel konsekvent kallade honom i sin dagbok. Ethel utbildade sig vid Sydney Girls' High School, där hon startade tidningen The Iris. Efter skoltiden fortsatte hon tillsammans med sin storasyster Lilian, som också hade litterära ambitioner, att ge ut tidningen Parthenon, som utkom månadsvis under tre år i en upplaga på 1500 exemplar. Systrarna fick både jaga annonser för att finansiera projektet och själva skriva det mesta i tidningen under olika pseudonymer. Det var lillasyster Ethel som till sin förtret fick ta hand om barnsidan. Från början intresserade det henne inte nämnvärt, men efterhand lärde hon sig och fick grepp om ämnet. När Parthenon till slut upphörde hade Ethel hunnit skapa sig ett namn på området och erbjöds att blir redaktör för barnsidan på Illustrated Sydney News. Turner kom att ägna sig åt barnjournalistik i 40 år.