Anthony Trollope föddes in i den högre medelklassens England under den viktorianska eran. Fadern var en mindre framgångsrik advokat, som hade svårigheter att försörja sin stora familj. Utan större kunskaper i lantbruk gav han sig in på det, dock utan någon framgång. För att rädda familjens ekonomi reste modern Francis och några av barnen till Amerika för att starta ett affärsföretag. Också det misslyckades. Familjen var nu ruinerad och hemmet såldes på exekutiv auktion. Amerikaresan resulterade dock i en bok om amerikanska levnadsvanor. Nu kunde Francis Milton etablera sig som författare och kom att skriva ett fyrtiotal underhållningsromaner. Anthonys barndom var inte direkt lycklig. Fadern och två av syskonen dog i tbc. I skolan gjorde han inte någon succé. Han betraktades som lite efterbliven, kunde inte skriva utan stavfel och bläckplumpar. Multiplikationstabellen var en plåga. Familjen hade svårt att betala skolavgiften och han blev illa sedd av både lärare och elever. Istället för att som sin bror skickas till Cambridge fick han efter skolan jobba som underhuggare till en kringresande postinspektör. De första sju åren inom posten avskydde han sitt arbete, men från det att han flyttade till Irland förändrades hans liv. Han hade lyckats träna upp sitt skrivande och blev en framgångsrik posttjänsteman, gifte sig med den tillbakadragna Rose Heseltine. 1848 förflyttades han tillbaks till England och fortsatte under många år att i tjänsten resa runt i de brittiska kolonierna som postinspektör. Han skulle kunna ha nöjt sig med att gå till historien som den man som introducerade de karaktäristiska röda, engelska pelarliknande brevlådorna 1852, men han räknas också som en av de stora engelska realistiska 1800-talsförfattarna.