Svensk författare, född i Svarteborgs socken i Bohuslän. Egentligen var hans namn Thomas Thorén - namnbytet ägde rum 1785. Han blev tidigt föräldralös och togs omhand av släktingar i Göteborg. Efter studier på Göteborgs gymnasium kom han som student till Lund 1775, där han läste juridik. Under studietiden försörjde han sig som informator. 1781 flyttade han till Stockholm för att göra karriär som skriftställare och intellektuell. Under åren 1788-90 vistades Thorild i England där han försökte lansera sina idéer om världsrepublik och världsreligion, dock utan större framgång. Efter hemkomsten åtalades han 1792 för en radikal politisk skrift och dömdes till landsförvisning. Efter en tid i Danmark kom han till Greifswald i svenska Pommern 1795, där han blev bibliotekarie och sedermera professor. Han kom att stanna i Greifswald livet ut.