Den amerikanske prosaförfattaren och dramatikern Newton Booth Tarkington föddes i Indianapolis. Namnet Newton lär han ha fått efter en morbror, matematikern Newton Booth, sedermera guvernör i Kalifornien. Booth Tarkington utexaminerades från Princeton 1893. Redan under studietiden var han litterärt aktiv, bl.a. som redaktör för Nassau Literary Magazine. Så småningom kom han att bli en av sin tids populäraste romanförfattare i USA. Inte mindre än två gånger belönades han med Pulitzerpriset, dels för "De magnifika Ambersons" (1918, The Magnificent Ambersons), dels för "En familjeflicka" (1921, Alice Adams). Den förstnämnda är också den av hans romaner som är mest ihågkommen idag, inte minst tack vare Orson Welles filmatisering från 1942. Romanen utgör andra delen i "Growth"-trilogin, i vilken Tarkington skildrar den en gång så mäktiga familjen Ambersons nedgång och fall samt framväxten av en ny överklass, baserad på industri och den ekonomiska boom som uppstod efter inbördeskriget. Totalt skrev Tarkington drygt ett 40-tal romaner, ett 30-tal teaterpjäser samt flera ungdomsböcker. Berättarstilen är huvudsakligen realistisk men med talrika sentimentala och melodramatiska inslag.