Den marockanske författaren Abdellah Taïa föddes i Rabat och växte upp i Salé, i en syskonskara om nio. Han studerade fransk litteratur vid universitetet i Marocko. Han sägs vara Marockos förste öppet homosexuelle författare. Han kom ut som homosexuell år 2007, för sin familj och hela den arabisktalande världen, i den marockanska veckotidningen Tel Quel. Hans far var då död sedan många år, men hans mor upplevde det som plågsamt att sonen berättade om sin sexuella läggning. Abdellah Taïa är sedan 1999 bosatt i Paris. Han skriver på franska, men att använda det språket är för honom dubbelt; i Marocko, där franskan är maktens språk, kan han känna sig som en förrädare, som boende i Frankrike är det franska språket det viktigaste han har som författare, trots känslan av ett ofrånkomligt utanförskap.