Den brittiske författaren Laurence Sterne föddes i Clonmel på Irland där fadern vid den tidpunkten var underofficer i den engelska armén. Släkten härstammade från trakterna av Yorkshire där Sterne också gick i skola 1723-31. Han studerade i Cambridge och tog magisterexamen i humaniora 1737. Sterne blev därefter prästvigd, fick ett pastorat utanför York 1738 och arbetade sedan som präst under tjugo år. Som nygift flyttade han med hustrun till Stillington 1741 och paret fick en dotter. Sterne debuterade som författare först som 46-åring (1759). Året efter den hyllade debuten flyttade han till London där han välvilligt mottogs av den fashionabla societeten och han kom att bli en kontroversiell kultperson. Sterne varvade livet i London med långa resor på kontinenten då han sökte lindra sin lungsot men också fick uppslag och inspiration till sina romaner. Författaren hopblandade dessutom i olika sammanhang sin egen person med sin fiktion, t.ex. namngav han sitt hus "Shandy Hall".