Egentligen Danielle Fernande Schuelein-Steel, amerikansk författare, född i New York. Föräldrarna var mycket förmögna - fadern var medlem i den familj som ägde bryggerijätten Löwenbrau. Danielle Steel växte upp i Europa och fick sin grundläggande utbildning i Paris. Eftersom hon tänkt sig en karriär som modedesigner började hon på Parsons School of Design 1963, men hoppade snart av studierna. Hon läste i stället vid New York University under åren 1963-67. Tillsammans med fyra andra kvinnor drev hon sedan under många år en reklamfirma på Manhattan. När affärerna började gå sämre var det en kund som föreslog att hon skulle börja skriva. Så skedde också och hon debuterade 1973 med "Men det kommer en morgondag" (Going Home).