Elizabeth George Speare föddes i Melrose i Massachusetts. Senare beskrev hon sin uppväxt i New England som "exceptionally happy". Hon hade en stor och varm familj och tillgivna föräldrar, hennes barndom var fylld av både natur- och kulturupplevelser. Hon upptäckte sin begåvning för att skriva tidigt, redan som åttaåring skrev hon små berättelser och skrivlusten var stark genom hela skoltiden. Hon var också en ivrig läsare, favoritboken var "Den hemliga trädgården" av Frances Hodgson Burnett.