Den engelske författaren, fysikern och ämbetsmannen C.P. (Charles Percy) Snow föddes i Leicester som son till en kontorist och en kyrkoorganist. Han studerade vid Alderman Newton's School och därefter vid Leicester University där han specialiserade sig på naturvetenskap. Senare knöts Snow till Cambridge, där han blev docent vid Christ's College 1930 och sedan fortsatte som lärare fram till 1945. Hans eget arbete med infraröd strålning misslyckades men han utvecklade en stark identitet med kårandan hos Cambridgefysikerna. Under andra världskriget tjänstgjorde han vid arbetsministeriet, där det i hans uppdrag bland annat ingick att rekrytera vetenskapsmän. Senare ingick Snow i Harald Wilsons första regering (Labour), som sekreterare för det då nyinrättade Ministry of Technology (Teknologiministeriet), en post som han lämnade 1966. Under årens lopp fick han många hedersbetygelser. 1964 utnämndes han till Baron Snow of Leicester, dvs. Lord Snow. Sedan 1950 var han gift med Pamela Hansford Johnson, också hon romanförfattare.