Den amerikanske författaren Hubert "Cubby" Selby Jr föddes 1928 i Brooklyn, New York. Fadern, Hubert Selby Sr, var anställd i amerikanska handelsflottan och innan dess kolgruvearbetare i Kentucky. När Selby Jr var 15 år hoppade han av High School, tog värvning i handelsflottan och hann uppleva slutet av Andra världskriget. 1947 upptäcktes att han hade långt framskriden tuberkulos, läkarna gav honom ett år kvar att leva. Selby skickades hem till USA och blev en av de första som fick prova en ny medicin, streptomycin, något som orsakade honom svåra komplikationer. Under en operation tvingades läkarna operera bort hela ena lungan, delar av den andra och flera revben. Operationen räddade hans liv men dömde honom till kroniska lungproblem och ett livslångt beroende av smärtstillande medel. Under sin nästan fyra år långa sjukhusvistelse hann Selby dessutom utveckla ett morfinberoende. När han skrevs ut från sjukhuset försörjde han sig på diverse småjobb, ofta för sjuk för att orka arbeta. Efter att 1967 tillbringat två månader i fängelse för heroininnehav bröt Selby helt med droger och alkohol, han blev en av AA:s allra första medlemmar. Av hälsoskäl flyttade han samma år till Kalifornien där han började skriva TV- och filmmanus samt undervisa i creative writing. Under 1980-talet träffade Selby rocksångaren Henry Rollins, en vänskap som kom att bredda Selbys läsekrets. Tillsammans gjorde de spokenword-turnéer i USA och Europa. Under de sista åren av sitt liv drabbades Selby av flertalet depressioner. Han efterlämnade fru nummer tre sedan ett 35-årigt äktenskap, 4 barn och 11 barnbarn.