Den amerikanske författaren George Saunders skriver framför allt noveller. Han är född i Amarillo, Texas, men växte upp i Chicago. När han gick på gymnasiet arbetade hela familjen på en snabbmatsrestaurang, där han stötte på massor av människor för vilken restaurangen var det närmaste familj de kom. "Innan jag arbetade där kunde jag inte föreställa mig hur många ensamma, isolerade människor det fanns i Amerika." Han studerade geofysik vid Colorado School of Mines, "en skola som var pro-Reagan och för fri företagsamhet", han läste filosofen Ayn Rand som predikade egoismens höga visa och laissez-fair-kapitalismens lov. Han kom till oljefälten på Sumatra som ung republikansk ingenjör, möttes av rovdrift på naturen och våld mot den lokala kulturen, vilket fick honom att upptäcka att det faktiskt fanns en "äkta del av mig som var ganska trevlig, ganska anständig, med sinne för rättvisa." Väl hemma arbetade han som dörrvakt i Beverly Hills, takläggare i Chicago, var anställd i en närbutik, gitarrist i ett country-and-western band och hade jobb på ett slakteri, vilket också gav honom insikter i hur kapitalismen fungerade. 1986 ramlade Saunders in på Syracuse författarutbildning, utan att egentligen ha träffat en enda författare som faktiskt publicerat en bok och utan att riktigt ha greppat att det var ett yrke man kunde försörja sig på. Här träffade han också sin skrivande fru, Paula Redick. Deras första familjeliv med barn var ekonomiskt otryggt och han kunde av egen erfarenhet konstatera att "vårt land inte är speciellt snäll mot alla sina medborgare", vilket började resultera i ilskna texter skrivna när det egentligen var tänkt att han skulle prestera tekniska rapporter.