Engelsk författare, född på den lilla västindiska ön Dominica i Windward Islands som Ella Gwendolen Rees Williams. Hennes far var en walesisk läkare och hennes mor var infödd på ön, av kreolsläkt. Jean Rhys flyttade som sextonåring till sin faster i England. Hon började studera vid Royal Academy of Dramatic Art i London 1909, men sedan fadern avlidit tvingades hon snart nog avbryta studierna och börja arbeta för att klara sin försörjning - bland annat som balettflicka i en varieté. Hon gifte sig 1919 med Jean Lenglet, en fransk-tysk journalist och textförfattare i Amsterdam. De var bosatta i Wien och i Budapest, men 1927 flyttade de tillbaka till England. När mannen åkte i fängelse för valutasmuggling, hade hon redan hunnit träffa och inleda ett förhållande med författaren och kritikern Ford Madox Ford, vilken uppmuntrade hennes skrivande. Rhys skilde sig från sin förste man och gifte om sig ytterligare ett par gånger: 1934 med Leslie Tiden Smith och när denne avlidit 1947 med Max Hamer, som hade ett kriminellt förflutet och inte tycktes kunna slita sig ifrån den världen.