Fransk författare och filmare som föddes i den sydfranska staden Aubagne nära Marseille som äldste sonen till läraren Joseph Pagnol och sömmerskan Augustine, född Lansot. När Marcel var fem år flyttade familjen till Marseille där han växte upp tillsammans med tre yngre syskon, två bröder och en syster. Sommaren 1910 avled modern i en lungsjukdom endast 37 år gammal. Då var Marcel 15 år och hans yngsta syskon bara några månader gammalt. Två år senare gifte fadern om sig med den hushållerska som anställts för att hjälpa honom med barnen och hushållet, något som hans äldste son hade svårt att acceptera. Trots problemen hemma lyckades Marcel väl med sina studier och efter studentexamen bestämde han sig för att gå i faderns fotspår och bli lärare. Yrkesvalet berodde också på att han trodde att han skulle få tillräckligt med tid över för att satsa på en litterär karriär. Som artonåring hade han tillsammans med några kamrater grundat den litterära tidskriften Fortunio, som senare skulle bli känd som Les Cahiers du Sud, där han publicerade sina första texter, några dikter och en roman. Vid första världskrigets utbrott mobiliserades han men frikallades redan i januari 1915 för svag fysik. Bara några dagar efter sin myndighetsdag 1916 gifte han sig med ungdomskärleken Simonne Collin. Samma år tog han sin fil.kand. i litteratur och levande språk (engelska) och började tjänstgöra som lärare på olika orter i södra Frankrike.