Den danske poeten och dramatikern Jess Ørnsbo föddes i Köpenhamn och växte upp i Vesterbro. Han tog studenten 1951 och studerade sedan slaviska språk vid universiteten i Köpenhamn och Odense. Han reste också i Östeuropa, och gav ut översättningar från polska. 1963 gifte han sig med författaren Dorrit Willumsen med vilken han förblev gift under resten av sitt liv.