Den irländske dramatikern Sean O’Casey föddes som John Casey i Dublin av protestantiska föräldrar. Fadern dog när Sean var sex år gammal och han och hans många syskon fick flytta runt i fattig-Dublin tillsammans med modern. Det här hårda livet medförde att han fick ögonproblem resten av livet. Från 14 års ålder arbetade O’Casey i en rad olika yrken. Det gav honom en inkomst som gjorde att han fick det en aning bättre än de flesta i sin närmaste omgivning. Från 1903 arbetade han som rallare på Great Northern Railway of Ireland. Parallellt studerade han gaeliska och gick in i irländsk-nationalistiska organisationer som Gaelic League och the Irish Republican League. Under den här tiden kom han att byta namn mer än gång. Till sist fastnade han för det angloirländska Sean O’Casey. Med tiden falnade hans mest nationella glöd och han deltog inte heller i det berömda Påskupproret i Dublin 1916. Han tycks mest ha sett upprorsmakarna som borgerliga romantiker som inte gjorde många handtag för Irlands fattiga.