Den amerikanske författaren Benjamin Franklin Norris föddes i Chicago, där fadern med åren hade blivit en välbeställd grossist i juvelerarbranschen. När Norris var i tonåren flyttade dock familjen till San Fransisco. Sjutton år gammal fick den unge Norris möjlighet att studera måleri i Paris, men där fick han i stället upp ögonen för skrivandet. Han studerade vid San Fransisco University 1890-94, men enligt uppgift utan att ta någon examen. När hans föräldrar skilde sig 1894 valde han att flytta med modern till den amerikanska östkusten. Han studerade ett år vid Harvard innan började arbeta som skribent. Som journalist reste han till Sydafrika för att bevaka Boerkriget för San Fransisco Chronicle 1894-95. Han blev emellertid tillfångatagen av Boerarmén och hemskickad till USA. Han fortsatte att arbeta som journalist och skrev senare, 1898, om spansk-amerikanska kriget för Mc Clure’s Magazine. År 1900 gifte sig Norris med Jeanette Black. Ett år senare fick de en dotter. Paret bosatte sig i New York och Frank Norris började arbeta åt ett bokförlag. Han dog emellertid, endast 32 gammal, på grund av brusten blindtarm. Han ligger begravd i Oakland i Kalifornien.