Amerikansk författare, född i Ban Me Thout i Vietnam. Föräldrarna flydde söderut från det kommunistiska Nordvietnam 1954. Efter Saigons fall 1975 kom Viet med sin familj som flykting till USA och bodde den första tiden i ett slags läger för asylsökande i Fort Indiantown Gap, Pennsylvania. Därefter flyttade Viet utan sin familj till Harrisburg där han bodde hos en vit amerikansk värdfamilj, en fjorton månader lång tid som påverkade honom starkt och var svår. 1978 öppnade hans föräldrar en butik för vietnamesiska livsmedel i San Jose, Kalifornien. Viet gick i skolan i St. Patrick School och Bellarmine College Preparatory. Han fortsatte studera på University of California, Berkeley där han tog examen i engelsk litteratur och etniska studier. Han valde att stanna i Berkeley och tog 1997 en doktorsexamen i engelska, varefter han flyttade till Los Angeles för att undervisa som lärare på University of Southern California.