Österrikisk författare, född i Klagenfurt, som son till en ingenjör som senare blev professor. Robert Musil fick sin grundläggande utbildning vid en militärskola. Han studerade sedan till maskiningenjör i Stuttgart, men hoppade av den tekniska högskolan för att i stället läsa filosofi vid universitetet i Berlin. Han doktorerade 1908 på en avhandling om fysikern och filosofen Ernst Mach. Musil bosatte sig sedan i Wien där han under åren 1911-1914 arbetade som bibliotekarie. Under Första världskriget tjänstgjorde han som officer vid den italienska fronten, men sårades 1916 och arbetade därefter som redaktör för en soldattidning fram till 1918. Efter kriget innehade Musil diverse anställningar vid utrikesdepartementet i Wien, innan han från 1921 blev författare på heltid. Han medarbetade också som teaterkritiker i diverse tidningar. Sedan Österrike intagit en alltmer välvillig hållning till nazismen kom hans böcker snart att bannlysas och han tvingades i exil 1938 då Österrike anslöt sig till det Tyska riket. Tillsammans med sin judiska hustru Martha – paret hade gift sig 1911 - bosatte han sig i grannlandet Schweiz. Robert Musil avled mitt under brinnande krig i Genève, utfattig och bortglömd.