Haruki Murakami växte upp som enda barnet i en familj med starka japanska traditioner. Bägge föräldrarna undervisade i japansk litteratur och hans farfar var buddistpräst. Murakami föddes i Kyoto, men familjen flyttade snart till förorterna utanför Kobe och Osaka. Murakami avbröt sina litteraturstudier vid Waseda-universitetet i Tokyo när han gifte sig med sin kurskamrat Yoko Takahashi, som han fortfarande lever tillsammans med. Under sju år drev de jazzklubben Peter Cat i Shinjuku, en förort till Tokyo. Under slutet av 1980-talet provade Murakami den europeiska livsstilen. Tillsammans med sin fru tillbringade han några år i Grekland och Italien, där bl.a. "Norwegian Wood" skrevs. Under åren 1991-95 bodde han i USA. Han var gästlärare vid Princeton och writer-in-residence vid Medford University i Massachusetts. Murakami är en författare med sund livsstil han äter hälsokost, odlar sina egna grönsaker, simmar eller springer varje dag och deltar i minst ett maraton varje år.