Poeten, prosaisten och dramatikern Stein Mehren föddes i Oslo, studerade filosofi där och litteratur i Cambridge. Han arbetade bland annat som biblioteksassistent. Han debuterade 1960 med diktsamlingen "Gjennom stillheten en natt", som sedan följdes av mer än trettio samlingar. Bland dem som särskilt brukar framhållas finns "Mot en verden av lys" (1963), som belönades med Kritikerprisen, "Aurora : det niende mørke" (1969), "Hotel Memory" (1996) och "Imperiet lukker seg" (2004). De två sistnämnda nominerades, liksom flera andra böcker av Mehren, till Nordiska Rådets Litteraturpris. Mehrens tillskyndare har lovordat hans lyrik för djärvt bildskapande, musikalitet och skönhet, men också som djuplodande idédiktning inspirerad av filosofer som Buber, Heidegger och Kierkegaard. Man har funnit drag av kristen mystik, samtidskritik och existentiell reflexion i en diktning som rimmade illa med 1970-talets politiska radikalism. Mehren försvarade sig mot angreppen bland annat i sina essäsamlingar, som anses vara en viktig del av hans författarskap; här finns titlar som "Kunstens vilkår og den nye puritanismen" (1974). Han publicerade också romaner och skådespel, samarbetade med musiker och bildkonstnärer och ägnade sig själv åt måleri. På svenska utkom 1981 dikturvalet "Vägar till en bild".