Marie de France var en fransk adelsdam, verksam vid Henrik II:s och Eleonora av Akvitaniens hov i England i slutet av 1100-talet. I övrigt är ingenting känt om hennes liv. Marie de France är den medeltida trubadurpoesins främsta kvinnliga företrädare. Hon är författare till ett antal versnoveller, s.k. lais, samt en fransk version av Aisopos fabler. Själv framställer hon sig i första hand som upptecknare av gamla dikter, berättelser och sånger. "Jag vill inte att de skall dö vid vägkanten, glömmas och försvinna", står det i företalet till hennes lilla bok. Ofta inflikar hon små notiser i stil med att "om detta har bretonerna gjort en lai". Vid andra tillfällen påpekar hon att historien ifråga faktiskt har ägt rum i verkligheten. "Strengleikar", som tillkom i Norge vid 1200-talets mitt, bygger på Marie de France.