Den skotsk-amerikanska författaren Helen MacInnes föddes i Glasgow, men familjen flyttade 1912 till närbelägna Helensburgh, där hon gick i Hermitage School. Hon fortsatte läsa vid Glasgow High School for Girls innan hon 1925 kom in på University of Glasgow. Hela familjen flyttade med henne tillbaks till staden, och 1928 tog hon en M.A.-examen i tyska och franska. Därefter hade hon diverse anställningar på bibliotek och skolor i Glasgow och Dunbartonshire i Skottland, men genomgick även en bibliotekarieutbildning vid University College i London med examen 1931.