Arthur Machen (egentligen Arthur Llewellyn Jones) växte upp i en mindre välbeställd prästgård i Caerleon i södra delen av Wales. Under skogsvandringar och besök vid mytomspunna och historiska platser grundlade den introspektive, blivande författaren sin mystiska världsbild. Även sitt intresse för litteratur odlade Machen i barndomen och han påbörjade sin litterära karriär som journalist efter att fadern gjort konkurs i början av 1880-talet.