Édouard Louis föddes som Eddy Bellegueule i byn Hallencourt i norra Frankrike. Det är en fattig by som han senare skulle skildra i sin debutroman "Göra sig kvitt Eddy Bellegueule" (2014, En finir avec Eddy Bellegueule). Som fjortonåring flyttade han ifrån sin familj till staden Amiens och började på ett teatergymnasium. Sedan gick han vidare till universitetet och läste samhällsvetenskap och sociologi, bland annat på elitskolan École Normale Supérieure i Paris. 2012 bytte han namn till Édouard Louis då han hade brutit med sin familj och uppväxtmiljö. Namnet Louis valde han därför att en av hans vänner hette så i förnamn.