Marina Lewycka föddes i ett flyktingläger i Kiel i Tyskland efter andra världskriget. Tillsammans med sina ukrainska föräldrar kom hon vid ett års ålder till Storbritannien, där hon är uppvuxen. Hon utbildade sig vid Keele University och har själv undervisat i journalistik och PR vid Sheffield Hallam University. Marina Lewycka har haft författarambitioner hela sitt liv, men det var först vid 57 års ålder som hon till slut lyckades få ett förlag intresserat av "En kort berättelse om traktorer på ukrainska" (2005, A Short History of Tractors in Ukrainian). En extralärare vid en av hennes skrivarkurser fick nys om hennes roman. Turligt nog arbetade han på ett bokförlag. Samtidigt intresserade sig västvärlden plötsligt för Ukraina. Den s.k. orangea revolutionen i Ukraina satte fokus på landet. Innan hon visste ordet av var romanen, inte bara publicerad, utan också nominerad till såväl Orange- som Bookerpriset.