Lois Lenski föddes 1893 i Springfield, Ohio. Hennes far var lutheransk präst och hennes mor hade arbetat som lärarinna innan hon gifte sig. När Lois var sex år flyttade familjen med alla fem barnen till den lilla staden Anna i Ohio. Lenski mindes barndomstiden som lycklig och harmonisk. Flickorna fick vara med sin mor i köket och lärde sig tidigt att laga mat och baka. De sydde kläder till sina dockor och snart också till sig själva. När Lois lärt sig läsa blev böckerna hennes bästa vänner med favoritförfattare som Louisa May Alcott och Frances Hodgson Burnett. Men bäst tyckte Lois om att teckna och måla. Länge hade hon bara en billig låda med kritor, tills en kyrkomålare som tillfälligt bodde hos familjen påpekade att flickan hade talang och borde ha bättre färger. Han fick då tre dollar av pappan och köpte en uppsättning vattenfärger som Lois sedan använde i många år.