Hanne-Vibeke Holst är äldst av tre systrar, vars föräldrar var det kända danska författarparet Kirsten Holst (1936-2008) och Knud Holst (1936-1995). Hon växte upp i Hjørring på norra Jylland. För henne var steget att bli författare så mycket kortare än för fadern, som kom från ett fattigt lantarbetarhem. Knud Holst, som av dottern mest beskrivs som en pappa som dök upp för att äta och skälla, uppmuntrade trots allt sin äldsta dotters skrivarambitioner. Hon hade ännu inte blivit tonåring, när han förärade henne en knallröd Olivetti reseskrivmaskin. Det såg hon som "riddarslaget och den slutliga välsignelsen". Hon var upptagen i författarlogen. Redan som fjortonårig tog hon Olivettin med sig och bokade in i sig på sommarpensionat på Læsø i akt och mening att "leka konstnär". 1974 var det dags att börja på Brønderslev Gymnasium, där intresset för världsrevolutionen, kärnkraftsmotståndet och framför allt kvinnosaken tog fart, allt i samklang med tidsandan. Efter studenten blev det Danmarks Journalisthögskola med examen 1984. Praktiken gjordes på "Alt for damerne", som enligt Holts utsago på den tiden "fortfarande var en progressiv kvinnotidning med feministisk udd". Efter det fångades Holst upp av genomborgerliga Berlingske Tidende, där hon gjorde sitt bästa för att bli "one of the boys". Hon arbetade också under ett par år på Søndags-B.T. Några år senare förde henne livet som diplomatfru både till Moskva och Bryssel, vilket fick henne att rapportera från dessa utsiktspunkter till tidningar som Politiken och Søndags-B.T. Hon har efter det arbetat med film, TV, teater och romaner. Tillsammans med fotografen Morten Bruus, som hon är gift med sedan 1997, har hon publicerat intervjuboken "Nordjylland i McWorld : udvikling eller afvikling?" (2001). Hennes engagemang i kvinnofrågor har även gjort henne till FN:s goodwill-ambassadör i Danmark. Hanne-Vibeke Holst har tre numera vuxna barn.