Wilhelm Genazino föddes i Mannheim i Tyskland. Han studerade litteratur, sociologi och filosofi vid universitetet i Frankfurt am Main, arbetade som frilansjournalist och senare som redaktör bland annat för den satiriska tidskriften Pardon. Debutromanen "Laslinstrasse" (1965) fick ett blandat mottagande, och Genazino ägnade sig länge främst åt att – med framgång - skriva radiodramatik. Som romanförfattare fick han sitt genombrott med den s.k. Abschaffel-trilogin: "Abschaffel" (1977), "Die Vernichtung der Sorgen" (1978), "Falsche Jahre" (1979). Här berättas om en man som är förfrämligad både från sitt arbete och från sig själv, som stagnerat i en tröstlös situation. Genazino lovordades för sin förmåga att psykologiskt insiktsfullt skildra det tillsynes banala, men också för sin humor och blick för vardagens absurditeter. Så till exempel handlar romanen "Ein Regenschirm für diesen Tag" (2001) om en man i Frankfurt som på uppdrag av en skofabrik provgår skor och recenserar dem, som observerar, reflekterar, minns sitt liv och filosoferar över existentiella frågor.