Cooper, James Fenimore

Den amerikanske författaren James Fenimore Cooper föddes i Burlington, New Jersey men växte upp i Cooperstown, New York, en nybyggarstad som fadern hade grundat vid Lake Otsego i USA:s nordöstra hörn. James (namnet Fenimore lade han till först långt senare) var det tolfte av tretton barn, men bara fyra bröder och två systrar uppnådde vuxen ålder. Efter skolan studerade han juridik vid Yale, men relegerades 1805 - på grund av ett spratt med en söndersprängd dörr och en åsna instängd i ett klassrum! Han gick därefter några år till sjöss och de sjöromaner han senare skrev bygger i hög grad på egna erfarenheter från handelsfartyg och marinen. 1811 gifte han sig med Susan De Lancey, som kom från en välbärgad familj i Westchester, New York. Hennes ultimatum satte sedan stopp för hans drömmar om en fortsatt karriär inom marinen. Han ägnade sig i stället åt affärer, de flesta misslyckade, och det ansenliga arvet efter fadern, som hade dött 1809, smälte snabbt ihop. Det var i första hand för att hitta en stabil och säker inkomstkälla som James Fenimore Cooper sökte sig till litteraturen.