Constant, Benjamin

Egentligen Benjamin Constant de Rebecque, fransk politiker och författare, född i Schweiz som son till en kapten i holländsk tjänst. Modern dog bara några dagar efter hans födelse. Benjamin fick en minst sagt kringflackande barndom och vandrade från hand till hand bland släktingar och informatorer i Lausanne, Genève, Bryssel och andra vistelseorter däremellan. Hans ovanliga brådmogenhet i kombination med frånvaron av en fast punkt i tillvaron ledde till att han ovanligt tidigt var väl bevandrad i denna världenss frestelser: exempelvis var han redan vid tolv års ålder på god väg att bli en obotlig spelare. Hans studiegång blev lika kaotisk som hans barndom men under två studieår vid universitetet i Edinburgh mottog han starka intryck av anglosaxisk liberalism och upplevde en intellektuell stimulans som kom att betyda mycket för hans framtida bana som politiker och tänkare.