Amerikansk författare, född i Atlanta, Georgia som den förste i en syskonskara på sju. Fadern Don, som avled 1998, var en karriärsugen stridspilot i marinen, veteran från andra världskriget, Koreakriget och Vietnam. Även i hemmet förde han ett hårt regemente. Pat Conroy har själv sagt att faderns benägenhet att använda våld varit av avgörande betydelse såväl för hans konst som för hans liv. Familjen flyttade runt i Södern allt eftersom fadern arbetade på olika militärbaser. Sina gymnasiestudier avslutade Conroy vid en militärskola i Charleston, "The Citadel", South Carolina. Hans debut från 1970 med den självbiografiska "The Boo" har anknytning till tiden vid militärskolan. Efter studietiden började han en kort period undervisa fattiga svarta barn på den isolerade lilla ön Daufuskie Island, utanför South Carolina. Men eftersom han ständigt låg i konflikt med sin konservativa och okunniga arbetsgivare fick han till sist sparken trots sitt engagemang för eleverna. Han fick emellertid tillfälle att ge tillbaka i ytterligare en självbiografi, "The Water is Wide" (1972). Den blev också den första av hans böcker som kom att filmatiseras, detta under titeln "Conrack" (1974), med Jon Voight i huvudrollen som den idealistiske läraren. Pat Conroy gifte sig 1969 med Barbara Jones, en änka från Vietnamkriget, men skilde sig efter åtta år. 1998 gifte han om sig för tredje gången med romanförfattaren Cassandra King. Han var bosatt på Fripp Island utanför Beaufort i South Carolina.